Las
bases nitrogenadas son compuestos orgánicos cíclicos, que incluyen dos o más
átomos de
nitrógeno. Son parte fundamental de los
nucleósidos,
nucleótidos, nucleótidos cíclicos (mensajeros intracelulares), dinucleótidos (poderes reductores) y
ácidos nucleicos. Biológicamente existen seis bases nitrogenadas
principales (en realidad hay muchas más), que se clasifican en tres grupos,
bases isoaloxazínicas (derivadas de la estructura de la
isoaloxazina),
bases púricas o
purinas (derivadas de la estructura de la
purina) y
bases pirimidinas (derivadas de la estructura de la
pirimidina). La
flavina (F) es isoaloxazínica, la
adenina (A) y la
guanina (G) son púricas, y la
timina (T), la
citosina (C) y el
uracilo (U) son pirimidínicas. Por comodidad, cada una de las bases se representa por la letra indicada. Las bases A, T, G y C se encuentran en el
ADN, mientras que en el
ARN en lugar de
timina aparece el
uracilo.