Been (het materiaal waaruit
botten van
mens en
dier zijn gemaakt) is al sinds de oudheid gebruikt om
gereedschappen en
sieraden van te maken. Soms omdat het van nature al een geschikte vorm had (runderschouderbladen werden in de
prehistorie als
schep gebruikt), soms omdat het sterk en hard was, soms omdat er domweg geen ander materiaal voorradig was (
Eskimo's, op schepen).