Le
benthos est l'ensemble des
organismes aquatiques (marins ou
dulcicoles) vivant à proximité du fond des
mers et
océans, des
lacs et
cours d'eau. Par opposition, on parle de
pélagos (constitué du
plancton et du
necton) pour désigner l'ensemble des organismes qui occupent la tranche d'eau supérieure, du fond à la surface. Beaucoup d'organismes benthiques ont néanmoins des
larves qui sont planctoniques et qui pourraient être négativement affectées par l'
acidification des océans, à des seuils de teneur en déjà atteints ou qui pourraient bientôt l'être.