La
betalactamasa (a veces usado con el guion: beta-lactamasa) es una
enzima producida por algunas
bacterias y es responsable por la
resistencia que éstas exhiben ante la acción de
antibióticos betalactámicos como las
penicilinas, las
cefalosporinas, monobactamicos y carbapenémicos (carbapenemasas). Todos estos
antibióticos tienen un elemento en común dentro de su estructura molecular denominado
anillo betalactámico, un anillo químico de cuatro
átomos. Las lactamasas rompen el anillo, desactivando las propiedades
antimicrobianas de la molécula. Las betalactamasas por lo general son producidas por
bacterias Gram negativas en forma secretada. Por lo general, las cepas resistentes a la penicilina se relaciona directamente con el porcentaje de cepas productoras de betalactamasa.