Big bandit ovat
1930-luvulta lähtöisin olevia suuria jazzorkestereita, jotka saivat alkunsa
New Yorkista, jolloin tanssipaikkojen
jazz-kokoonpanot pantiin uuteen uskoon huonon akustiikan takia, ja niihin otettiin lisää jäseniä. Big band -kokoonpano syntyi siten, että perinteisen New Orleans -kokoonpanon puhallinsoittimista muodostettiin sektioita. Etelästä virtasi lahjakkaita soittajia pohjoisen uusien työmahdollisuuksien perässä ja big bandien sovittajat olivat innoissaan etelän uusista tuulista ja soundeista. Tästä alkoi big bandien kulta-aika, jonka tyylin tunnusmerkkejä on tarkasti sovitetut sävellykset kullekin instrumentille. Merkittävimmistä alkuaikojen tyylin kehittäjistä mainittakoon mm.
Fletcher Henderson sovittajansa Don Redmanin kanssa.