Duas
subespécies foram descritas: Bisão-da-planície (
Bison bison bison), menores em tamanho e com uma corcunda mais arredondada, e o bisão-da-floresta (
Bison bison athabascae), o maior dos dois e ter uma corcunda mais alta e quadrada. Além disso, tem sido sugerido que o Bisão-da-planície do norte consiste de um (
Bison bison montanae) e uma subespécie do sul, elevando o total para três. No entanto, isto geralmente não é suportada. O bisão-da-floresta é uma das maiores espécies selvagens de
Bovídeos no mundo, superado apenas pelo
Gauro e Búfalo selvagem asiático. É o maior animal terrestre existente na
América do Norte.