brachiopods

Brachiopods, phylum Brachiopoda, are marine animals that have hard "valves" (shells) on the upper and lower surfaces, unlike the left and right arrangement in bivalve molluscs. Brachiopod valves are hinged at the rear end, while the front can be opened for feeding or closed for protection. Two major groups are recognized, articulate and inarticulate. Articulate brachiopods have toothed hinges and simple opening and closing muscles, while inarticulate brachiopods have untoothed hinges and a more complex system of muscles used to keep the two halves aligned. In a typical brachiopod a stalk-like projects from an opening in one of the valves, known as the pedicle valve, keeping the animal anchored to the seabed but clear of silt that would obstruct the opening.

Als Armfüßer (Brachiopoda) werden die Angehörigen eines Tierstamms bezeichnet, der ausschließlich aus meereslebenden, bilateral-symmetrischen Tieren mit zweiklappigem Gehäuse besteht. Sie ähneln äußerlich den Muscheln (Bivalvia), haben aber anstatt einer linken und rechten Schale (Klappe) eine obere und eine untere, wobei die bauchseitige Schale meist größer ist. Brachiopoden besitzen ferner an beiden Seiten des Mundes armförmige Tentakel. Die größten heute lebenden Arten erreichen Schalenbreiten bis sieben Zentimeter, die größten fossilen Schalen sind etwa 30 Zentimeter breit.

Les brachiopodes (du grec brakhíon 'bras' + podo- 'pied') sont des animaux lophotrochozoaires marins. Ils ont connu un grand succès évolutif au Paléozoïque, mais il n'en reste aujourd'hui plus qu'une poignée d'espèces relictuelles.