Breakbeat (anche
breakbeats o
breaks) è un termine usato per descrivere dei ritmi di batteria di solito caratterizzati dall'uso di una cassa che non sia del ritmo di 4/4. Ritmi del genere possono essere caratterizzati dal loro uso della
sincope e del
poliritmo, che sono prominenti in tutta la musica d'origine africana tra cui spicca la
musica afro-americana. Il breakbeat è nato infatti alla fine degli anni ottanta nell'ambito della musica afro.