De
bruinwieren (Phaeophyta) zijn
algen. Het zijn meercellige
Chromalveolata die zeer groot kunnen worden. Zo wordt
Macrocystis langs de Californische kust tot 60 meter lang. De groene kleur van het
chlorophyl is verdrongen door het bruine
pigment fucoxanthine. Hierdoor varieert hun kleur van bleekbruin tot donkerbruin of zijn ze soms zelfs zwartig. Sommige vertegenwoordigers vertonen kenmerkende drijfblazen.