Una
butlla és un document segellat sobre assumptes polítics o
religiosos. Si està autenticada amb el segell
papal, rep el nom de
butlla papal o
butlla pontifícia. És una comunicació més formal que l'
encíclica, però igual que aquesta es coneix pel nom de les primeres paraules llatines que conté. Adopta la forma textual d'una carta apostòlica dirigida al conjunt dels fidels.