Capital humano é o conjunto de capacidades, conhecimentos, competências e atributos de personalidade que favorecem a realização de
trabalho de modo a produzir valor econômico. São os atributos adquiridos por um trabalhador por meio da educação, perícia e experiência. Muitas das primeiras teorias econômicas referem-se à
força de trabalho, um dos três
fatores de produção, como um
recurso homogêneo e facilmente substituível.
O conceito de capital humano foi adotado, nos
anos 1980, pelos organismos multilaterais mais diretamente vinculados ao pensamento
neoliberal, na área educacional, no contexto das demandas resultantes da reestruturação produtiva.