La
capsaïcine (8-méthyl-N-vanillyl-6-nonénamide) est un
composé chimique de la famille des alcaloïdes, composant actif du
piment (
Capsicum). C’est un irritant de l’
épithélium des cellules des
mammifères ; il produit une sensation de brûlure dans la bouche, ce qui peut être considéré comme un élément gustatif intéressant. Du point de vue biologique, ce composé permet aux fruits, et donc aux graines de la
plante qui les produit d'être moins exposés à la
prédation. La molécule est classée parmi les
métabolites secondaires.