Los
castores (
Castor) son un
género de
roedores semiacuáticos nativos de
América del Norte y Eurasia que se caracterizan por sus amplias y escamosas
colas. Este género, de todos los que pertenecen a la
familia Castoridae, es el único no extinto en su totalidad, y engloba tres
especies: el
castor americano (
Castor canadensis), el
castor europeo (
Castor fiber) y el
castor de Kellog (
Castor californicus), éste último extinguido desde el
Pleistoceno. Todas ellas habitan exclusivamente en el
Hemisferio Norte, excepto algunos castores americanos que llegaron a la región sudamericana de
Tierra del Fuego al ser allí introducidos. También se introdujeron individuos de esta especie en ciertas regiones de
Europa. Con estas excepciones,
Castor canadensis habita únicamente en Norteamérica, y
Castor fiber en regiones de Europa y
Asia.
Castor californicus se extendía por lo que hoy en día es el oeste de los
Estados Unidos. Aunque son muy similares entre sí, las investigaciones
genéticas han demostrado que las poblaciones europeas y norteamericanas de castores son de
especies distintas; la principal diferencia radica en que tienen diferente número de
cromosomas.