Els
catalans i les
catalanes són un poble o una
ètnia europea i
mediterrània que té les seves arrels als
Pirineus orientals i territoris adjacents. Històricament, es consideren com a catalans els individus de
parla catalana que, generalment, són originaris d'algun dels territoris anomenats modernament
Països Catalans. A partir del segle XVI es va generalitzar l'ús del gentilici de
valencià, tant per la llengua com pels habitants, i més tard el gentilici de mallorquí, perdent-se la unitat del gentilici català i la consciència de col·lectivitat sobretot a partir de la
Guerra de Successió. Al començament del segle XX el
moviment catalanista va propugnar la recuperació de la generalització del gentilici català comú, malgrat la regionalització del gentilici al
Principat i de les reticències sorgides en amplis sectors de les
Illes Balears i del
País Valencià. Acadèmicament es va superar la polèmica sobre el nom de la llengua i de la literatura comunes (
català), mentre que en l'àmbit polític determinats sectors intenten (especialment des de la transició democràtica) de promoure la disgregació. Això no obstant, segons el Diccionari de la Llengua Catalana de l'
Institut d'Estudis Catalans,
català és la persona natural dels Països Catalans. Tanmateix, la condició política de catalans únicament és reconeguda oficialment en dos territoris:
- Article 7:
- Gaudeixen de la condició política de catalans o ciutadans de Catalunya els ciutadans espanyols que tenen veïnatge administratiu a Catalunya. Llurs drets polítics s'exerceixen d'acord amb aquest Estatut i les lleis, així com els que emigren i els seus descendents.