- En Latinoamérica la palabra caucho hace referencia al accesorio llamado neumático
El
caucho es un
polímero elástico,
cis-1,4-polisopreno, polímero del
isopreno o 2-metilbutadieno. C
5H
8 que surge como una emulsión lechosa (conocida como
látex) en la savia de varias plantas, pero que también puede ser producido sintéticamente. La principal fuente comercial de látex son las
euforbiáceas, del género
Hevea, como
Hevea brasiliensis. Otras plantas que contienen látex son el ficus euphorkingdom heartsbias y el
diente de león común. Se obtiene caucho de otras especies como
Urceola elastica de
Asia y la
Funtumia elastica de
África occidental. También se obtiene a partir del látex de Castilla elástica, del Kalule patenium argentatum y de la Gutta-percha palaquium gutta. Hay que notar que algunas de estas especies como la gutta percha son
isómeros trans que tienen la misma formulación química, es el mismo producto pero con
isomeria diferente. Estas no han sido la fuente principal del caucho, aunque durante la
Segunda Guerra Mundial, hubo tentativas para usar tales fuentes, antes de que el caucho natural fuera suplantado por el desarrollo del
caucho sintético.
