Une
chaîne de désintégration, ou
chaîne radioactive, ou
désintégration en cascade, ou encore
filiation radioactive, désigne une série de désintégrations, apparaissant par transformation spontanée d'un
radioisotope instable, permettant d'arriver à un élément chimique dont le
noyau atomique est
stable (c'est-à-dire non radioactif). Les chaînes de désintégration s'arrêtent généralement au
plomb (Pb) car c'est l'élément le plus lourd possédant des isotopes stables.