Un
chacal es un miembro de cualquiera de tres especies de mediano tamaño de
depredadores del género
Canis, halladas en
África,
Asia, y el sudeste de
Europa. Los chacales ocupan un
nicho ecológico similar al de los
coyotes en
América del Norte. Las tres especies son depredadores omnívoros de animales de talla mediana, como también
carroñeros de ser necesario. Las patas largas y los
dientes caninos curvos están adaptados para la caza de pequeños
mamíferos,
aves, y
reptiles. Sus pies grandes y los huesos largos de sus patas los preparan físicamente para carreras de larga distancia, son capaces de mantener velocidades de 16 km/h por extensos períodos de tiempo. Están más activos durante el
crepúsculo.