Un
cheval de trait est un
cheval sélectionné pour ses aptitudes à la
traction de véhicules et de matériaux de toutes sortes, appartenant en général à une
race puissante et de grande taille. La majorité des races de trait n'existent pas avant le . En
Europe, ces animaux sont sélectionnés pour les besoins militaires, notamment la traction des chariots d'
artillerie lourde, puis les travaux agricoles. Leur développement accompagne la
révolution industrielle et le perfectionnement du matériel, notamment des
charrues au cours du . Ces chevaux effectuent aussi le
halage de bateaux et le déplacement de nombreux
véhicules hippomobiles pour le
transport de personnes ou de matériaux. Ils sont présents dans la plupart des pays développés, entre autres en
Europe de l'Ouest, aux
États-Unis, en
Australie et au
Japon.