La
chimie numérique ou
chimie informatique, parfois aussi
chimie computationnelle, est une branche de la
chimie et/ou de la physico-chimie qui utilise les lois de la
chimie théorique exploitées dans des
programmes informatiques spécifiques afin de calculer structures et propriétés d'objets chimiques tels que les
molécules, les
solides, les
agrégats atomiques (ou clusters), les
surfaces, etc., en appliquant autant que possible ces programmes à des problèmes chimiques réels. La frontière entre la
simulation effectuée et système réel est définie par le niveau de précision requis et/ou la complexité des systèmes étudiés et les théories employées lors de la
modélisation. Les propriétés recherchées peuvent être la structure (géométrie, relations entre constituants), l'
énergie totale, l'
énergie d'interaction, les
charges,
dipôles et
moments multipolaires,
fréquences vibrationnelles,
réactivité ou autres quantités
spectroscopiques,
sections efficaces pour les
collisions, etc. Le domaine le plus représenté de la discipline est le traitement des
configurations électroniques des systèmes.
L'expression
chimie numérique est parfois également utilisée pour désigner tous les champs
scientifiques qui recouvrent à la fois la
chimie et l'
informatique.