Hordati (Chordata) su
koljeno visecelijskih zivotinja cija je glavna osobina unutrasnji osovinski
kostur ili horda. Kod nizih predstavnika ove grupe, horda je prisutna tokom cijelog zivota kao osovinski skelet, a kod visih vrsta se javlja samo u
embrionalnom stadiju, a kasnije se zamjenjuje
hrskavicavom ili
kostanom kicmom. Hordati su bilateralno simetricne zivotinje i imaju sekundarnu tjelesnu supljinu, odnosno celom.
Centralni nervni sistem im je cjevast i nalazi se na lednoj strani, iznad osovinskog skeleta, horde ili kicme. Ispod osovinskog skeleta se nalaze crijevni kanal i
srce, sa glavnim
krvnim sudovima. Sistem za disanje hordata cine skrge i
pluca koji su povezani prednjim dijelom crijeva (zdrijelom). U toku embrionalnog razvitka, kod svih hordata se u prednjem dijelu tijela javljaju dva reda skrznih proreza, kroz koje je zdrijelo u vezi sa vanjskom sredinom. Kod nizih predstavnika se zadrzavaju tokom cijelog zivota, a kod kopnenih kicmenjaka se javljaju samo tokom embrionalnog stadija. Pored osobina svojstvenih samo hordatima, hordati imaju i veliki broj osobina koje karakterisu i beskicmenjake. Imaju sekundarnu tjelesnu supljinu ili celom, tijelo im je sastavljeno od tri klicina lista (endoderm, mezoderm i ektoderm) itd. Posebnu slicnost imaju sa nekim
bodljokoscima i clankovitim glistama, sto ukazuje na mogucnost njihovog zajednickog porijekla.