Pojem civilizace (též civilisace) má vícero významu vztahujících se k lidské spolecnosti. Slovo „civilizace“ pochází z latinského slova pro meštana nebo obcana, civis, z jeho adjektivní formy, civilis. Být „civilizovaný“ znamenalo predevším žít ve meste, v nemž panuje ústava a právní normy dané spolecnosti, v tomto prípade rímskéobcanské právo, které bylo shromáždeno do konsolidované podoby v Corpus iuris civilis v 6. století na podnet byzantskéhocísareJustiniána I. (483–565).