Un
cliente de mensajería instantánea es una
aplicación que permite al usuario hacer uso de la
mensajería instantánea. Estos clientes utilizan uno o más
protocolos de mensajería instantánea. Algunos protocolos populares son OSCAR (
AIM,
ICQ), XMPP (Jabber),
IRC, MSNP (
Windows Live Messenger), y
Skype. Muchos clientes de mensajería instantánea populares incluyen soporte para
VOIP (
voice over ip, en español
voz por ip) y
videoconferencias. A este tipo de aplicaciones también se las conoce como
mensajeros.