In
linguistica, un
clitico è un elemento che ha nel contempo alcune proprietà di una
parola indipendente e altre tipiche di un
affisso. Molti clitici possono essere spiegati come elementi subordinati a un processo storico di
grammaticalizzazione:
- lessema → clitico → affisso
Secondo questo modello, un
lessema autonomo in un particolare contesto perde le proprietà di una parola indipendente nel corso del tempo e acquista le proprietà morfologiche di un
affisso. In uno stadio intermedio di questo processo di evoluzione, l'elemento in questione può essere descritto come un "clitico". Come risultato di ciò, questa particella arriva ad essere applicata a una classe di elementi molto eterogenea, presentando combinazioni diverse di proprietà tipiche di una parola e proprietà tipiche di un affisso.