La
comedia del arte (
Commedia dell'Arte) o
comedia del arte italiana es un tipo de teatro popular nacido a mediados del
siglo XVI en
Italia y conservado hasta comienzos del siglo XIX. Como género, mezcla elementos del teatro literario del
Renacimiento italiano con tradiciones
carnavalescas (máscaras y vestuario), recursos
mímicos y pequeñas habilidades
acrobáticas. Su aparición es contemporánea de la profesionalización de los actores y la creación de
compañías estables. Los argumentos más típicos, tramas muy sencillas, suelen relatar las aventuras y vicisitudes de una pareja de enamorados (por ejemplo Florindo e Isabella) ante la oposición
familiar (
Pantaleone o
Il Dottore) o tipos del entorno social como Il Capitano. Las intrigas, mimos y acrobacias corren a cargo de los «
zanni» (criados), que encarnan
personajes tipo como Arlequín y su novia Colombina, el astuto Brighella, el torpe Polichinela o el rústico Truffaldino.