Un
comediante o
humorista es un
actor que procura entretener al público haciéndoles reír. Esto podría ser por medio de
bromas, situaciones divertidas o interpretando, como en el
slapstick. Un comediante que está solo y se ocupa de un público directamente se llama
comediante en vivo. Un comediante puede distinguirse de un
payaso en que los payasos la mayoría de las veces usan el slapstick,
trajes y
maquillaje, participando en la payasada, mientras que los humoristas la mayoría de la veces se centran en un estilo más verbal de humor, con monólogos o diciendo bromas. Un dicho popular, citado en diversas ocasiones pero en general atribuido a
Ed Wynn, reza, "Un comediante "dice" cosas graciosas y un cómico "hace" cosas graciosas"; esto establece una distinción entre cuánto la comedia puede atribuirse a los contenidos verbales y cuánto a la actuación y persona. Desde finales de los
años 1980, una nueva ola de comedia, llamada comedia alternativa, creció en popularidad con un estilo menos convencional y más experimental. Ejemplos de ésta son
Andy Kaufman, Alexei Sayle y Malcolm Hardee. La comedia alternativa es ahora posiblemente la corriente principal.