En , un
composé d'inclusion, aussi appelé
complexe d'inclusion, est un
complexe dont l'un des composants (l'« hôte ») forme une cavité dans laquelle sont logées la ou les entités moléculaires d'une seconde
espèce chimique (l'« invité »). Le concept s'étend aux
cristaux dont le
réseau cristallin présente des interstices (en forme de tunnels de grande longueur ou de canaux) pouvant renfermer une espèce invitée. L'
attraction hôte-invité, de nature non
covalente, est en général assurée par les
forces de van der Waals. Si les espaces dans le réseau hôte sont entourés de tous les côtés pour que l'espèce invitée soit « piégée » comme dans une cage, le composé est appelé un
clathrate ou « composé cage ». En , une molécule invitée est en fait piégée à l'intérieur d'une autre molécule.