La
compressió, aplicada al món de la
informàtica, consisteix en el procés de codificació de dades utilitzant el mínim nombre possible de
bits, o unitats d'informació. Això es pot aconseguir gràcies a la utilització d'esquemes de
codificat o
còdecs. La compressió només funciona si tant l'
emissor com el
receptor de la
informació del
missatge han acordat a priori un esquema concret de codificat. Per exemple, podríem acordar que a partir d'aquesta línia de text escriurem
cp en comptes de compressió, això ens estalviaria uns quants bits i faria que l'arxiu final ocupes menys. Però perquè el lector d'aquest article comprengui el significat de
cp hem d'informar-lo amb anterioritat (ha de conèixer l'esquema de codificat).