In
fonetica articolatoria, una
consonante è un
fono che ha come realizzazione prevalente un
contoide. La parola «consonante» proviene dal
latino consonans (sottinteso
littera, «lettera»), che significa letteralmente "suona con" o "suona insieme". Il termine sta infatti a indicare che questo suono può essere pronunciato solo in appoggio e con l'aiuto di una
vocale. Mentre quest'ultima è un suono che viene prodotto senza che all'
aria espiratoria emessa dai polmoni vengano frapposti ostacoli nella zona della
cavità orale, una consonante è articolata, viceversa, opponendo all'aria un ostacolo, in modo da produrre un
rumore nella sua fuoriuscita.