In de
micro-economie onderzoekt de
contracttheorie hoe economische agenten
contractuele regelingen construeren, in het algemeen in de aanwezigheid van
asymmetrische informatie. Vanwege haar connecties met zowel
agentschap en
stimulansen, wordt de contracttheorie vaak gecategoriseerd als een onderdeel van het vakgebied recht en economie. Een prominente toepassing van de contracttheorie is het ontwerp van optimale schema's voor de beloning van
managers. In de economie werd de eerste formele behandeling van de contracttheorie in de jaren 1960 door
Kenneth Arrow gegeven.