Cooperativismo é a
doutrina que preconiza a colaboração e a associação de
pessoas ou
grupos com os mesmos interesses, a fim de obter vantagens comuns em suas
atividades econômicas. O
associativismo cooperativista tem por fundamento o
progresso social da cooperação e do auxílio mútuo segundo o qual aqueles que se encontram na mesma situação desvantajosa de competição conseguem, pela soma de esforços, garantir a
sobrevivência. Como fato econômico, o cooperativismo atua no sentido de reduzir os custos de
produção, obter melhores condições de prazo e
preço, edificar instalações de uso comum, enfim, interferir no sistema em vigor à procura de alternativas a seus métodos e soluções.
O Congresso de Praga de 1948 definiu a sociedade cooperativa nos seguintes termos págs. 19-20:
Tais princípios são sete:
- adesão livre
- administração democrática
- retorna da proporção das compras
- juro limitado ao capital
- neutralidade política e religiosa
- pagamento em dinheiro a vista;e
- fomento da educação cooperativa