Comme son nom l'indique, la
corrosion sous contrainte (CSC) résulte de l'action conjuguée d'une
contrainte mécanique en tension (résiduelle ou appliquée), et d'un milieu agressif vis-à-vis du matériau, chacun de ces facteurs pris séparément n'étant pas susceptible à lui seul d'endommager la structure. La contrainte peut être d'origine résiduelle (
cintrage,
écrouissage,
laminage à froid, …), d'origine thermique (
dilatation, variation de
pression), ou inhérente à la fonction de l'installation (gazoducs, oléoducs, câbles de ponts suspendus, structures de soutènement, …). Ce type de
corrosion, particulièrement sournois et dangereux pour les installations, se caractérise par l'apparition de
fissures intergranulaire ou
transgranulaires dont la direction générale de propagation est perpendiculaire à la plus grande contrainte.