Counseling (aus dem amerikanischen Englisch, im britischen Englisch:
Counselling) ist die professionelle psychosoziale
Beratung von Einzelnen oder Gruppen mit dem Ziel, Problemlösungs- oder Veränderungsprozesse anzustoßen, zu steuern und zu evaluieren. Counselors arbeiten mit Gesprächs- und
Interventionstechniken, die jedoch nur zum Teil mit denen von
Psychotherapeuten zu vergleichen sind. In der Regel ist die Interventionstiefe geringer und der Ansatz
holistisch, das heißt, das gesamte soziale Umfeld der Klienten und ihre Unterstützungssysteme geraten stärker ins Blickfeld. Eine psychologische Ausbildung ist nicht unbedingt erforderlich; dafür sind z. B. Feldkenntnisse und Berufserfahrungen aus benachbarten Bereichen von Vorteil - so z. B. im
Career-counseling. Einen Sonderfall stellt dabei das so genannte
Peer-to-peer-counseling dar, die gegenseitige Beratung untereinander von Personen gleichen Interesses oder gleicher Erfahrungen.