El
coure (del
llatí cuprum), de símbol
Cu, és un
element químic de
nombre atòmic 29 i un dels
metalls més importants. En l'època dels antics romans s'obtenia el coure principalment de
Xipre (
Cyprus en llatí), d'on prové el nom del metall, ja que
cyprium que vol dir (metall)
de Xipre, és el genitiu de
Cyprus, més tard la paraula
cyprium es va escurçar per quedar
сuprum i d'aquí ha evolucionat al
coure en català. Es tracta d'un
metall de transició de coloració rogenca i de brillantor metàl·lica que, juntament amb la
plata i l'
or, forma part de l'anomenat
grup 11 de la taula periòdica, caracteritzat perquè són els millors conductors d'
electricitat. Gràcies a la seva alta
conductivitat elèctrica,
ductilitat i
mal·leabilitat, s'ha convertit en el material més utilitzat per a fabricar
cables elèctrics i altres components
elèctrics i
electrònics.