El
crani és una estructura òssia que es pot trobar en molts
animals que se serveixen d'un bastiment per protegir l'
encèfal. Es poden distingir dues parts diferenciades: el
neurocrani, que és el crani pròpiament dit, i recobreix l'encèfal de l'exterior; i l'esplencnocrani, d'on sorgeixen les mandíbules. El crani, juntament amb els ossos de la cara, forma la
calavera o
cap ossi. Una calavera sense l'esplencnocrani és simplement un crani; aquesta és la font d'un error molt freqüent en l'ús de la terminologia.