De uitdrukking
cult is afkomstig van het Engelse woord voor
cultus. Hij wordt meestal in verband gebracht met een kleine, maar bijzonder actieve
subcultuur van mensen die
fan zijn van een bepaalde artistieke uiting, dikwijls gesitueerd binnen de
popcultuur. Voorbeelden zijn te vinden in de
literatuur,
beroemdheden,
films (derhalve dus
cultfilms) en
muziek. De aanhang van cultfilms en televisieseries komt meestal voort uit bepaalde genres, waarbij
fantasy,
humor,
sciencefiction en
horror de voornaamste voorbeelden zijn. Ook rond bepaalde kleurrijke legendarische figuren kan een cultaanhang ontstaan, meestal wanneer ze op vroege leeftijd stierven. Daar hoeft het echter niet tot beperkt te zijn.