La paraula
cultura (del
llatí cultura, derivat de
colere, cultivar o conrear) és el fet de crear i realitzar valors, normes i béns materials per l'ésser humà. Es pot referir a un període històric o àmbit geogràfic determinat (
Cultura del Renaixement,
Cultura catalana), També pot referir-se a l'hora a tot allò que fa una persona culta i al sentiment i/o costums d'un poble com a grup. És per això que el terme cultura es pot definir des d'una aproximació axiològica o descriptiva, i que es mou entre les oposicions cultura/natura i la que es mou entre cultura/societat. La interpretació del terme durant la
Il·lustració, entenent cultura com la condició necessària per a la realització de l'individu autònom xoca amb la visió
romàntica del terme, on la cultura és l'expressió de l'esperit del poble. Aquesta dualitat d'interpretacions determina la visió conservadora o progressista de la cultura. Tots dos models estan en crisi a principis del segle XXI.