En los
artrópodos, la
cutícula es la capa más exterior del
tegumento, inmediatamente por encima de la
epidermis y segregada por ésta. Es una formación rígida, acelular (sin células), de estructura compleja y compuesta por
quitina, entre otras sustancias. Su función es doble; por un lado es una capa rígida protectora e impermeable; en segundo lugar, es el punto de anclaje de los
músculos del animal, de manera que actúa como esqueleto externo (
exoesqueleto).