Le mot
déficit (issu du
latin :
deficit, « il manque ») est au sens primitif «
le mot qui dans les inventaires est mentionné en regard des articles manquants » . À partir du , il prend le sens financier d'un déséquilibre entre recettes et dépenses. Puis, par extension, le terme est repris dans le langage courant pour désigner l'insuffisance, le manque.