En
biologie, la
décomposition, appelée aussi
putréfaction, est le processus par lequel des corps organisés, qu'ils soient d'origine animale ou végétale dès l'instant qu'ils sont privés de
vie, dégénèrent sous l'action de facteurs biologiques modifiant complètement leur aspect et leur composition. Le processus de décomposition fait intervenir une succession de micro-organismes tels que les
champignons et les
bactéries, le plus souvent
anaérobies. Autrement dit, il s'agit de la dégradation des
molécules organiques par l'action de
micro-organismes. La décomposition est à la base de la constitution de l'
humus et de certains
réseaux trophiques temporaires (par exemple après avoir pondu, les
saumons mouraient autrefois par millions près des sources. Leurs cadavres se décomposaient en donnant source à des bactéries et microinvertébrés qui seront la nourriture des alevins. Ils étaient si nombreux que les espèces
nécrophages ne pouvaient en consommer qu'une petite partie).