Defensa nacional son las actividades políticas que desarrollan los
estados-nación modernos, para evitar o rechazar los ataques militares que eventualmente pudieran realizar otros estados-nación. Las actividades más habitualmente relacionadas con la
defensa nacional son las que están referidas a las
fuerzas armadas y la
guerra; sin embargo otras actividades y políticas están íntimamente relacionadas con la defensa nacional, como la
investigación y desarrollo de tecnologías de punta, la provisión de materias primas estratégicas y alimentos, la industria básica y la ocupación del territorio.