La noción prima de
democracia deliberativa fue acuñada por Joseph M. Bessette en 1980, que la reelaboró y argumentó de nuevo en 1994. Desde entonces, numerosos filósofos y politólogos han contribuido a desarrollar la concepción deliberativa de la democracia, entre otros:
Jürgen Habermas,
Jon Elster, Joshua Cohen, John A. Dryzek,
Carlos Santiago Nino,
John Rawls, Amy Gutmann, James Fishkin, Dennis Thompson,
Seyla Benhabib o José Luis Martí.