El
derecho de libre determinación de los pueblos o
derecho de autodeterminación es el derecho de un
pueblo a decidir sus propias formas de
gobierno, perseguir su desarrollo económico, social y cultural, y estructurarse libremente, sin injerencias externas y de acuerdo con el principio de igualdad. La libre determinación está recogida en los
Pactos Internacionales de Derechos Humanos, aunque no en la
Declaración Universal de los Derechos Humanos. También numerosas resoluciones de la
Asamblea General de la ONU hacen referencia a este principio y lo desarrollan: por ejemplo, las resoluciones 1514 (XV), 1541 (XV) ó 2625 (XXV), relativas al derecho de autodeterminación de los
pueblos coloniales. Es un principio fundamental del
Derecho internacional público y un derecho de los pueblos, que tiene carácter inalienable y genera obligaciones
erga omnes para los Estados. Incluso, de acuerdo con muchos autores, la libre determinación ha devenido norma de
ius cogens.