Desaparició forçada o també
desaparició involuntària de persones és un tipus de
delicte complex que suposa la violació de múltiples
drets humans i que, comès en determinades circumstàncies, constitueix també un
crim contra la humanitat; les seves víctimes en conegudes com a
persones desaparegudes o, també, com a detingudes-desaparegudes. El crim de desaparició forçada, definit en texts internacionals i la
legislació penal de diversos
estats, està caracteritzat per la privació de la llibertat d'una persona per part d'agents de l'estat o grups d'individus que actuen amb el seu suport, seguida de la negativa a reconèixer cap privació de la llibertat o el destí de la víctima, amb el fi de sostreure-la de la protecció de la
llei. L'assassinat de la persona detinguda-desapareguda, que sol ocórrer després d'un captiveri amb
tortures en algun lloc amagat, pretén afavorir la impunitat dels responsables, que actuen amb el fi d'intimidar o aterrir la comunitat o col·lectiu social al qual pertany la persona. Els efectes de la desaparició forçada perduren mentre no es resol el destí o ubicació de les persones, prolongant i amplificant el sofriment i seqüeles psicològiques dels seus familiars i coneguts.