El terme
descobriment d'Amèrica s'usa per a referir-se a la primera arribada documentada d'europeus a
Amèrica amb grans conseqüències històriques. No fou la primera arribada d'europeus, perquè hi ha indicis que al final del
segle X, els
víkings arribaren a l'actual
Canadà i probablement als actuals
Estats Units. De fet, s'atribueix a
Erik el Roig el descobriment de
Vinland, un
9 d'octubre de l'any
1000. Fou el primer europeu que trepitjà Amèrica. No obstant això, la seua visita no tingué efectes importants en la història posterior del continent. Al segle XV, el terme descobriment era sinònim de
cristianització. Per les raons anteriors, s'anomena descobriment d'Amèrica a l'arribada d'
espanyols comandats per
Cristòfor Colom a una illa del
mar Carib. Per als indígenes americans, no fou un descobriment sinó l'inici d'una invasió.