El
desert és un
paisatge que es caracteritza per l'alta oscil·lació tèrmica entre el dia i la nit (hi arriben a haver variacions de fins a 50 °C), la gran incidència de raigs solars, l'absència de
vegetació i la falta de
precipitacions (prenent com a referència que no superin els 250 mil·límetres l'any). Una altra definició possible és la d'aquelles àrees on es perd més aigua per
evapotranspiració que la que cau per precipitació.