Eskadriniu minininku pradžioje vadinti nedideli ir greiti
kariniai laivai, skirti gintis nuo torpediniu laivu –
torpediniu kateriu ir minininku. Šiuo metu tai greitaeigiu, manevringu
karo laivu klase. Šie laivai yra ginkluoti
torpedomis,
pabuklais, juru minomis ir raketomis. Skirtas kovai su
povandeniniais laivais,
lektuvais,
raketomis, kitais karo laivais, kitu laivu apsaugai. Eskadriniai minininkai taip pat naudojami žvalgybos, patruliavimo tikslams, minu užtvaroms statyti ir palaikyti desanta
ugnimi. Tai mažiausias karinis laivas, kuri galima naudoti ivairioms užduotims, taciau galintis atlikti karines užduotis ir savarankiškai be papildomo palaikymo.