A
difteria é uma doença infectocontagiosa causada pela toxina do
bacilo Corynebacterium diphtheriae, que provoca inflamação e lesão em partes das vias respiratórias (
amígdalas,
faringe,
laringe,
traqueia,
brônquios, nariz) e, às vezes, da pele. A mortalidade total é de 5-10%, subindo para 20% em crianças pequenas e adultos com mais de 40.