Les
dinosaures, du
grec ancien (« terriblement grand ») et (« lézard »), forment un
clade extrêmement diversifié de
vertébrés diapsides représentés actuellement par les
oiseaux. Ce sont des
archosaures ovipares, ayant en commun une posture érigée et partageant un certain nombre de
synapomorphies telles que la présence d'une crête deltopectorale allongée au niveau de l'
humérus et un
acetabulum perforant le bassin. Présents dès la fin du
Carnien (premier
étage du
Trias supérieur), il y a environ , ils disparaissent presque entièrement lors de la
crise Crétacé-Tertiaire il y a . Seuls les oiseaux, qui émergent de petits dinosaures
théropodes du
Jurassique moyen, survivent à cette extinction, ce qui leur a permis de prospérer et se diversifier considérablement durant le
Cénozoïque. Avec les
oiseaux, les dinosaures forment aujourd'hui un des groupes de
vertébrés les plus florissants, et les
tétrapodes les plus diversifiés
taxonomiquement et morphologiquement, leurs
espèces étant actuellement plus nombreuses que celles des
mammifères.