Els
dinosaures (Dinosauria) foren els
animals vertebrats dominants dels
ecosistemes terrestres durant més de 160 milions d'anys, des del
període Triàsic superior (fa aproximadament 230 milions d'anys) fins a la darreria del període
Cretaci (fa aproximadament 65 milions d'anys), quan la més gran part s'extingiren a l'
extinció del Cretaci-Terciari. Actualment hi ha unes deu mil espècies vivents de dinosaures, denominades amb el nom comú d'
ocells. Tanmateix, generalment, quan es parla comunament de dinosaures hom acostuma a fer referència als organismes gegants del Triàsic i Cretàcic, que, excepte per la
balena blava, tenen el rècord d'animals més grans que mai han trepitjat la Terra.