Los
dinosaurios (
Dinosauria, del
griego δεινός σαῦρος,
deinos sauros, 'lagarto terrible') son un grupo (
clado) de reptiles (
saurópsidos) que aparecieron durante el período
Triásico, hace unos 231 millones de años. Fueron los
vertebrados terrestres dominantes durante 135 millones de años, desde el inicio del
Jurásico (hace unos 200 millones años) hasta el final del
Cretácico (hace 66 millones de años), cuando la mayoría de los grupos de dinosaurios se extinguió durante el
evento de extinción del Cretácico-Paleógeno que puso fin a la
Era Mesozoica. El registro
fósil indica que las
aves evolucionaron a partir de dinosaurios
terópodos durante el período Jurásico y, en consecuencia, son considerados un subgrupo de dinosaurios por muchos paleontólogos. Algunas aves sobrevivieron al acontecimiento de extinción que ocurrió hace 66 millones de años, y sus descendientes continúan el linaje de los dinosaurios hasta nuestros días.